Toisella puolella konohaa Neji käveli Leen kanssa pitkin katuja, sanomatta sanaakaan.

”Oletko nyt aivan varma.?”

Lee kysyi surullisena, Nejin nyökätessä vaitonaisena. Hetkeä aiemmin Neji oli päättänyt päättää suhteensa Leehen, voidakseen olla Gaaran kanssa. Lee käänsi katseensa pois Nejistä ja puristi kätensä nyrkkiin.

”Miksi?”

Lee kysyi ja pysähtyi raivoissaan paikalleen. Neji pudisti päätään eikä vastannut. Helle sai hänen päänsä huimaamaan. Lee tarttui Nejin käteen ja veti pojan taaksepäin.

”Kuunteletko edes?”

Yllättäen tapahtui jotain mitä kukaan ei ollut osannut odottaa.
Kuului valtava pamaus ja seuraavaksi valovälähdys. Neji huomasi kuinka Gaara sekä Shikamaru kohosivat ilmaan. Gaara hiekan ja Shikamaru.. siipien ansiosta. Neji sekä Lee katsoivat suut aukinaisina Shikamarua, joka kohosi korkeammalle luusiivillään.

”Mistä lähtien..?”

Lee kysyi lopettaen lauseensa kesken. Neji pudisti taas päätään.
Tuli hiljaisuus. Vain Gaaran ja Shikamarun puheet(huudot) kuuluivat hiljaisesti kaupunkiin.

– Yasha! En halua enää taistella kanssasi!
– Tahdot tai et, niin silti joudut! Tapan sinut, kuten ennen tapoit minut!

Neji katsoi kuinka Yashaksi kutsuttu ”Shikamaru” teki liikkeitä käsillään ja heitti suuren valkoisen pallon Gaaraa kohti. Nopeasti Gaara väisti pallon ja heilautti kättään saaden hiekkapiikit lentämään kohti ShikamaruYashaa.

”Muista, että tämä ruumis on Shikamarun! Jos tapat minut, tapat Shikamarun!”

Yasha huusi samalla väistäen piikkejä. Gaara pysähtyi hetkeksi. Hän ei halunnut satuttaa enää ihmisiä, ei menneisyytensä jälkeen. Ja kun kyseessä oli vielä Shikamaru.. Gaara kohotti raivoisan katseensa Yashaan.

”Herätämme hänet uudelleen!”

Gaara huusi ja hyökkäsi nopeasti heilauttamalla kättään.
Yasha ei tätä ollut aavistanut ja hiekka rikkoi nopeudellaan Yashan toisen siiven.
Kaupungin tasolla ihmiset olivat kerääntyneet katsomaan taistoa, jopa Tsunade oli astunut ulos ja katsoi ihmetellen poikien taistelua. Jotenkin hänestä tuntui, ettei saisi puuttua tähän taistoon.
Kiba katsoi Shikamarua, joka vaivoin pysyi ilmassa rikki revityllä siivellään.

”Shikamaru!”

Kiba huusi kuin ei olisi ennen huutanut. Hän tiesi ettei tuo ollut Shikamaru. Hän tiesi sen, muttei voinut katsoa kuinka hän kärsi.
Gaara liikkui lähemmäs Yashaa ja ojensi kättään häneen kohti.

”Lopeta jo, Yasha.”

Hän sanoi rauhallisesti, vaikka demoni hänen mielessään myllersi.
Yasha virnisti.

”EN IKINÄ!”

Yllättäen Yasha syöksähti eteenpäin ja iski naulan terävät hampaansa Gaaran kaulaan.
Gaara huudahti kivusta. Hän ei ymmärtänyt kuinka Yasha voisi olla niin nopea, ettei Gaara ehtinyt suojautua hiekallaan. Hän tunsi veren, joka virtasi vuolaasti alas hänen vartaloaan. Kipu, pitkästä aikaa hän tunsi kipua.

”No Gaara-sama.? Miltä kipu nyt tuntuu?”

Yasha kysyi ivallisesti. Gaara päätti olla luovuttamatta. Hän oli tappanut Yashan 8-vuotiaana, hän tekisi sen uudelleenkin, vaikka henkensä uhalla. Gaara sulki silmänsä ja nauroi. Äimistyneenä Yasha päästi hampaansa irti ja katsoi Gaaraa, joka hymyili hullusti. Gaara käänsi katseensa Yashaan.

”Hyvästi Yasha, taistellaan tämä loppuun helvetissä!”

Gaara heilautti käsiään ja peitti heidät molemmat valtavalla hiekkapeitteellä.
Kaupunkilaiset kuiskuttivat ja jotkut jopa kiljuivat Gaaran huutaessa epäselviä sanoja ja yllättäen hiekkakerros poikien ympäriltä pieneni ja viimein veri virtasi hiekan jyvien välistä.
Neji katsoi kauhistuneena hiekkapeitteen kutistumista. Huutoja kuului vielä hetken hiekan sisältä, kunnes valtava räsähdys hiljensi huudot, puhumattakaan koko kaupungista. Aikuiset peittivät lastensa silmät.
Verinen hiekka valui takaisin maahan, päästäen kahden ihmisen vahingoittuneet ruumiit tippumaan maahan. Neji sekä Lee lähtivät nopeasti juoksemaan kohti Gaaran sekä Shikamarun tippumispaikkaa.

”Gaara!”

Neji huusi nähdessään kaksi veristä myttyä maassa. Punahiuksisen pojan ruumis makasi paikallaan maassa. Toinen ruumis hengitti vaivoin. Shikamarun laskua oli pehmentänyt hiekka, jonka Gaara oli käskenyt Shikamarun suojaksi.
Lee meni Shikamarun luokse ja Neji Gaaran luokse.

”Gaara? Gaara, sano jotain.”

Neji sanoi kyynelten virratessa tämän poskia pitkin. Gaara ei liikkunut, tämän silmät olivat kiinni, eikä hengitys kulkenut. Kuitenkin Gaaran kasvoilla oli pienenpieni hymy.

”Shikamaru hengittää. Ja hän on oma itsensä.”

Lee sanoi ja käänsi katseensa takaisin Shikamaruun. Hiekka Shikamarun alta rapistui koko ajan pois suuremmalla vauhdilla.

”Neji, Gaara elää vielä, demoni pitää Gaaran elossa. Ota sinä Gaara niin minä otan Shikamarun.”

Pojat nostivat toiset olilleen ja nopeasti lähtivät juoksemaan kohti Konohan sairaalaa.
Nejin ajatukset olivat sekaisin. Hän ei halunnut antaa Gaaran kuolla. Eloton verinen ruumis Nejin selässä heilahteli vauhdissa.

>Kyllä sinä selviät Gaara. En anna sinun kuolla!>