Pieni punapäinen poika istui puiston penkillä yksin. Oli aurinkoinen päivä. Vaikka hän oli nuori, alle 12-vuotias, hän oli jo rajannut silmänsä mustalla.

Ihmiset nauroivat pojan ympärillä, mutta tämä katsoi eteensä tyhjä katse silmissään. Hän oli nostanut polvensa penkille, ja puristi niitä itseään vasten. Yksi kyynel vierähti pojan poskelle.

Vaalea hiuspehko lähestyi hyppien yksinäistä poikaa.
Blondi poika pysähtyi toisen eteen.

"Voinko istui tähän?" poika kysyi.
Punapää nyökkäsi katsomatta toista.
"Minä olen Naruto. Mikä sinun nimesi on?" Narutoksi esittäytynyt poika kysyi.
"Gaara" punapää kuiskasi pienesti.
"Oletko yksin täällä?" Naruto kysyi.
Gaara nyökkäsi. Nyt hän kääntyi katsomaan toista.

Narutolla oli vaaleat hiukset, taivaansiniset silmät ja kaunis, pirteä hymy.

Naruton hymy hyytyi hieman toisen tarkan katseen alla.
"Mitä katsot?" hän kysyi uteliaana.
"Sinua" Gaara vastasi.

Naruto katseli vuorostaan Gaaraa.
Hänellä oli punaiset hiukset, vihreät silmät, joissa oli kylmä, mutta nyt hieman utelias katse. Hän oli rajannut silmänsä.

Naruton katsellessa toista, Gaaran sisällä alkoi sattua entistä enemmän. Hän inhosi olla yksin. Hän ei halunnut sitä.

Pari kyyneltä vierähti Gaaran poskelle. Hän pyyhki ne nopeasti pois.

Naruto katsoi vielä hetken Gaaraa, sitten blondi kietoi kätensä toisen ympärille.
"Miksi itket? Oletko yksinäinen"
Gaara nyökkäsi sanomatta sanaakaan.

Tuosta hetkestä asti he olivat olleet ystäviä, Gaara ja Naruto.

***

Kumpikaan ei ollut muuttunut paljoakaan ulkoisesti.

Gaara pukeutui vain mustaan, ja rajasi vihreät silmänsä mustalla. Hänellä oli edelleen punaiset hiukset. Ainoa pieni muutos oli se, että hän oli ottanut tatuoinnin vasemmalle puolelle päätään, lähelle hiusrajaa.

Narutolla oli blondit hiukset ja siniset silmät. Hän pukeutui vähän miten sattui. Hänellä oli kummassakin poskessa kolme arpea. Joku hämärä tyyppi oli ahdistellut häntä kujalla ja viiltänyt ne.

He olivat nyt 17-vuotiaita. Heidän ystävyytensä oli koko ajan syventynyt, ja nyt se oli rakkautta.

Oli kesä, ja he istuivat samalla penkillä missä vuosia sitten. Naruto katseli ylös taivaisiin, ja Gaara maahan.

Naruto vilkaisi ympärilleen, eikä nähnyt ketään.
"Gaara.." Naruto aloitti.
Gaara käänsi kylmien silmiensä katseen Narutoon. PUnapään silmät olivat kylmyydestään huolimatta täynnä rakkautta.

"Niin?" hän henkäisi, ja veti Naruton syliinsä. Naruto katsoi toista hieman ujosti ja punastui.
"Vaikka tämä ei ole uutta?" Gaara kysyi, enimmäkseen itseltään.

Hän painoi huulensa Naruton huulille, joka vastasi suudelmaan.
Naruto kietoi kätensä Gaaran kaulan ympärille. Gaara piti toisen kätensä Naruton selässä, toisen hän siirsi Naruton polvitaipeen kohdalle pitääkseen tämän paremmin sylissään.

Kun Gaara vetäytyi pois päin hengittämään, Naruto tartuui häntä hiuksista ja veti toisen kasvot lähelle omiaan.
"Et kyllä lopeta vielä" hän kuiskasi, ja suuteli Gaaraa.

***

Oli ilta kun nuoret kävelvät käsikkäin kotiin.

Naruto heittäyty suoraan heidän yhteiseen sänkyynsä, ja alkoi tuhista melkein heti.

Gaara hymähti, ja asettui Naruton viereen.
"Rakastan sinua", hän kuiskasi Naruton korvaan, joka tuhisi tyytyväisenä.

Gaara kietoi kätensä Naruton ympärille, hautasi kasvonsa tämän hiukseen ja sulki silmänsä.