Naruto katseli taivaalle. Ilta alkoi pimentyä yöksi ja tähdet syttyivät taivaalle yksitellen. Vaikka näkymä olikin hänestä kaunis, niin ei hän jaksanut innostua siitä. Jos totta puhuttiin, niin hän oli masentunut.

-Hiivatin Sakura, hän kirosi, hänellä ei ole muuta mielessä, kuin Sasuke.

Viereisestä teltasta kuului naurua. Sakura ja Sasuke pitivät hauskaa, mikä sai Naruton vielä surullisemmaksi. Naruto nousi ja lähti metsän reunaa kohden. Hän ajatteli, että mitä muuta tahansa mutta ei noiden kahden naurua. Naruto oli juuri ja juuri nuotion luoman valokeilan rajassa, kun hän kuuli rasahduksen takanaan.

-Kuka siellä, hän huuhdahti.

-Minähän se vain, vastasi Kakashi. Minnekäs sinä olet matkalla?

-Tämä tehtävä jää minulta väliin. Menen takaisin Konohaan harjoittelemaan. En pysty olemaan se kolmas pyörä, jota Sakura hakkaa päähän ja Sasuke pitää pelkkänä törppönä.

-Et voi jättää tätä tehtävää kesken, sanoi Kakashi.

-Enkö, mutisi Naruto, miksi sitten en halua suorittaa sitä?

Kakashi huokasi, hän oli kyllä huomannut alusta lähtien henkilökemia ongelmat. Hän katseli hetken tähtiä ja sanoi:

-On totta, että Sakura on Sasuken lumoissa. Mutta ei se estä sinua suorittamasta tehtäviä. Toisaalta jos olet valmis, niin voin kysyä Jirayalta, mikäli hän huolisi sinut oppiinsa. Et tunnu tulevan toimeen oikein kenenkään kanssa, lisäsi Kakashi.

-Niin, mutisi Naruto ja katsoi aivan toisaalle.

-En minä läksytä, mutta tunnut…

Kakashin lauseen katkaisi Sakuran huudahdus:

-Naruto tule telttaan kanssamme vai nukutko sinä ulkona?

-Sakura-chan! Huudahti Naruto ja syöksyi telttaan.

Naruto syöksähtäessään teltan aukosta sisään ohi Sakuran, kompastui johonkin ja kaatui Sasuken päälle. Kakashin kuuli kuinka Sasuke ärähti:

-Pois päältä usuratonkachi!

-Joo, joo, vastasi Naruto ja kuulosti vielä enemmän masentuneelta.

Jopa Sasukekin hämmentyi Naruton reaktiosta ja jäi sanattomaksi tilanteessa. Sakura, joka oli kohottanut nyrkkinsä iskeäkseen Narutoa päähän, jäi heiluttamaan nyrkkiään ilmaan. Naruto nousi ja meni mahdollisimman hiljaiseen nurkkaukseen. Hän rullasi makuupussin esille ja kääriytyi siihen. Muille hän mutisi:
-Hyvää yötä.

Muut tuijottivat hämmentyneinä Narutoa. Naruto rupesi tuntumaan heistäkin uhkaavan flegmaattiselle. Sasuke ja Sakura kömpivät ulos teltasta. Kakashi näki kuinka molempien kasvoilta paistoi suora hämmästys. Sakura kysyi:

-Mikä Narutoa oikein vaivaa?

-Hyvä kysymys, mutisi Kakashi.

-Naruto on ollut tuollainen, kun hän palasi usvalaaksosta, totesi Sasuke.

-Hän ei ole ainoa, joka joutui siinä tehtävässä koville, sanoi Kakashi. Jos oikein olen kuullut omista lähteistäni, niin omituisista oireista kärsivät myös Kiba, Akamaru, TenTen ja Shikamaru.

-Millaisista oireista on kyse, uteli Sakura.

-No nämä oireet ovat muuttaneet jotenkin henkilöiden persoonia. Naruto, Kiba ja Akamaru kärsivät syvästä masennuksesta, kun taas TenTen ja Shikamaru saavat aivan järjettömiä raivokohtauksia.

-Millaisia nämä kohtaukset ovat, kysyi Sasuke.

-No Naruton te näitte äsken, mutta viime viikolla TenTen riehui kotonaan ja jälki oli pahempaa, kuin Leen Juopon nyrkissä. Hänen rauhoittamiseen tarvittiin Ino, Kurenai, Tsunade ja kaksi muuta jouninia. Shikamaru suuttui Asumalle ja oli kuristaa hänet omalla Kage mane no Jutsulla. No onneksi Ino sattui olemaan paikalla ja sai Shinransin no Jutsulla pelastettua Asuman.

Kakashi lopetti puheen ja katsahti tähtiin. Häntä puistatti ajatuskin siitä mitä tuolle nelikolle oli tapahtunut edellisessä tehtävässä.

-Kaameaa, tuumi Sakura.

-Hmph…, tuumi Sasuke.

-No niin tämä tehtävä jonka saimme tänään ei ole mikään huvimatka, sanoi Kakashi. Meidän on haettava Tsunadelle lääkeyrttejä, jotka voivat parantaa Naruton ja muut. Mutta en ole oikein vakuuttunut Narutonkaan kunnosta, sanoi Kakashi. Tässä on kaksi uhkaa.

-Mitkä ne ovat, kysyivät Sasuke ja Sakura.

-No jos joudumme taisteluun ei flegmaattisesta Narutosta ole hyötyä ja toiseksi entäs jos Kyuubi herää omia aikojaan eloon masentuneessa Narutossa, silloin olemme pahemmassa kuin pulassa.

-Et kai vain ole sitä mieltä, että Tsunade teki virhe arvioinnin, sanoi Sasuke.

-Siihen suuntaan olen kallistumassa, sanoi Kakashi.

Näin epätoivoisen näköistä Senseitä eivät Sasuke ja Sakura olleet koskaan nähneet. Hän oli todella väsyneen näköinen. Lisäksi hän ei ollut jaksanut enää kannustaa oppilaitaan. Hetken aikaa Sasuke ja Sakura olivat sitä mieltä, että Naruton masennus olisi tarttuvaa.
Heidän pohdiskelunsa katkaisi rasahdus metsästä, joka sai koko kolmikon valmistautumaan pahimpaan.

-Kuka siellä? Tule esille, huudahti Sakura.

-Sakura-san, kajahti Leen ääni ilmoille.

Hetken päästä nuotion valoon asteli nelikko, johon kuuluivat Lee, Neji, Hinata ja Gai.

-Melko erikoinen koostumus teidän joukkueella, sanoi Kakashi.

-Tehtävämme on auttaa teitä lääkeyrttien etsinnässä, sanoi Gai.

-Niin jos vaikka ne parantaisivat TenTenin, sanoi Neji.

-Ja Naruto-kunin, lisäsi Hinata. Mmm…niin  ja Kiban myös.

Jälkimmäinen lause oli lähes kuiskaus Hinatan suusta. Hän oli punainen kasvoiltaan ja katseli hajamielisenä muualle.

Kakashi oli yllättynyt Nejin lausahduksesta. No, Gaikin näytti olevan hämillään Nejin lauseesta. Kakashi mietti oliko Neji ihastunut TenTeniin. No Hinatan ihastus Narutoon oli Konohassa julkinen salaisuus, mutta serkun naismaku yllätti Kakashin täydellisesti.

-No niin ikuinen vastustajani Kakashi, näyttää siltä että olemme jälleen yhdessä.

-Totta, tuumi Kakashi, otetaan Narutosta mallia ja käydään nukkumaan. Meillä on huomenna kiireinen päivä.

-Jatkuu-