Sasuke veti henkeä Naruton irroittautuessa suudelmasta. Mustatukkainen poika ei tiennyt mitä ajatella. Ainut mikä oli täysin selvä asia, oli se että Naruto todellakin välitti hänestä. Ilmeisesti oli aina välitänyt.

-Miksi..? Sasuke kysyi ja sai pienen hymyn vastaukseksi Narutolta.
-Koska olet minulle se, joka minä haluan olla sinulle. Vaalea poika vastasi. Sasuke ei vastannut. Hän ei yksinkertaisesti pystynyt.

Poika oli luullut, että vuodet Orochimarun kanssa, oman veljen murhaaminen ja muuten vain pahiksena oleminen olisivat muuttaneet hätä ja hänen ajatuksiaan, mutta näin ei ollut. Sasuke joutui myöntämään, että neljänvuoden takaiset tunteet olivat yhä vahvoja ellei enemmänkin. Ihmisen todellinen sisin ei muuttuisi vaikka ajatukset muuttuisivat. Totuus säilyisi aina.

Naruto tutkaili Sasuken kasvoja, joiden yli kuvastui niin monia tunteita, ettei kettupoika pysnyt perässä. Ainut mitä Naruto halusi oli, että Sasuke pysyisi hänen rinnalaan. Vapaaehtoisesti.

***

Shino seisoi suuren puun varjossa ja katseli Tentenin harjoittelua. Tytön liikkeet olivat nopeita ja osuivat aina maaliinsa. Shinon kävi sääliksi harjoittelu nukkeja, jotka jököttivät puukeihäiden päällä.

Shino oli tavallaan aina ihaillut Tentenin tarkkuutta. Harvat tytöt osuivat edes puolikiskaan niin hyvin kuin tuo nutturapäinen kirkassilmäinen tyttö. Shino arvosti Tenteniä ja tiesi, että tytöstä tulisi vielä loistava jounin jonakin päivänä.

-Shino! Poika kuuli tytön huudon ja vaistomaisesti heilautti sitä ilmassa. Poika puristi sormesa kylmän metallin ympärille ja hymyili pienesti takkinsa kaulukseen. Tenten juoksi Shinon luo ja katsahti poikaa ylpeänä.

-Sait sen kiinni. Pitää harjoitella tuota enemmän. Meistä tulee loistava jounin pari. Tenten höpöti ja nappasi Shinona kädestä kunain, jonka poika oli hetki saanut kiinni.
-Eikös sinun kuuluisi olla pahoillasi ja pyytää anteeksi, että otteesi lipesi? Poika kysyi matalalla äänellä, mutta Tenten kuuli pienen huvittuneisuuden piileksivän pojan soinnukkaassa sävelessä. tyttö virnisti ja sipaisi karanneen hiussuortuvan korvansa taakse.
-En ole ikinä ollut anteeksi pyytävää sorttia, mutta voisin kehitellä jotain. Tyttö sanoi ja hymyili niin, että pienesti terävät kulmahampaat näkyivät.

Shino oli muutamia kertoja nähnyt tuon hymyn ja tiesi tytön suunnittelevan jotain, joka häiritsisi pojan keksittymistä. Viimeksi eilen tuon hymyn ilmestyessä oli poika huomaamattaan riisunut iänikuiset aurinkolasinsa. Tällä kertaa pilkkaava virne oli leveämpi, joten kohtalokin tulisi olemaan julmempi. Tai niin Shino luuli.

Tenten tuijotti mietteliään näköistä Shinoa pää kallellaan. Virnistys loisti edelleen tytön kasvoilla. Shino käänsi huomionsa takaisin tyttöön, jolloin Tenten ryhdistäytyi ja nopealla liikkeella vetäisi Shinon aurinkolasit pois tämän silmiltä.

Mustatukkainen poika räpytteli silmiään kirkkaassa valossa hetken, kunnes tottui siihen.
-Miksi sin-? Enempää Shino ei ehtinyt kysyä tuntiessaan vieraat huulet omillaan. Shino hätkähti. Vau. Hän...Hän maistuu mintulle.. Poika ajatteli tokkuraisena.

Tenten astahti taaksepäin Shinosta ja hymyili tälle kauniisti. Shino aukoi suutaan, mutta yhtään järkevää lausetta poika ei keksinyt. Tenten naurahti ja astahti aivan pojan nenän eteen.
-Olen pahoillaani, että otteeni lipesi. Tyttö kuiskasi ja paino huulensa uudelleen Shinon huulia vasten. Poika ähkäsi pienesti tuntiessan tytön painautuvan itseään vasten, mutta totuttuaan viaraaseen painoon, kietoi poika kätensä Tentenin ympräille.

Tenten hymyili Shinon huulia vasten.
-Ehkäpä minulta pitäsi ote lipsahtaa useammin. Tyttö mutisi. Shino naurahti pienesti tytön suuhun.
-Kuulostaa hyvälle.

***

Iruka seisoi tavallisella paikallaan Hokage kallioveistoksien päällä ja tuijotti mitään näkemättömin silmin eteenpäin. Mies huomasi Kakashin ilmestyvän vierelleen, mutta ei puhunut tälle mitään. Miehet seisoivat rinnakkain hiljaisuuden ympäröiminä, kunnes Kakashi kuiskasi Irukan nimen. Nuorempi mies värähti kuulleessaan nimensä mainittavan, mutta ei voinut olla kääntämättä katsetaan.

Iruka kohtasi Kakashin surullisen näköisen silmän ja hetken aikaa tumman miehen teki mieli repäistä otsapanta pois Kakashin vasemman silmän päältä. Kakashi hivuttautui aivan Irukan viereen ja kosketti miehen kasvoja oikealla kädellään.

Iruka värähti ja painoi kasvonsa maata kohti.
-Tahdon sinun oppivan taas rakastamaan. Kakashi kuiskasi miehelle, joka ei vastannut. Hänen ei tarvinut. Kakashi tunsi Irukan liian hyvin.

Vaaleatukkainen mies laski maskinsa alas ja kohotti Irukan kasvoja ylemmäs. Kakashi sulki silmänsä ja henkäsi tuntiessaan toisen miehen huulet omillan. Kuin itsestään Irukan kädet nousivat Kakashin niskaan.

Kakashi nosti vasemman kätensä ja avasi Irukan hiusnauhan. Irukan tummanruskeat hiukset valahtivat miehen kasvojen ympärille.
-Parempi. Kakashi mutisi Irukan huulia vasten ja hymyili. Iruka äännähti jotain mistä ei saanut selvää. Kakashi veti miehen aivan itseensä kiinni. Iruka huokaisi.
Tätäkö oli rakastaminen? Mies mietti. Kakashi vetäytyi Irukan huulilta ja katseli miestä nyt tutkivasti silmiin. Irukan teki mieli kääntää katseensa, mutta hän ei tahtonut menettää hetkekään Kakashin kanssa.

Kakashi katseli Irukaa ja hymyili. Mies painoi kasvonsa Irukan ruskeisiin hiuksiin. Irukan hiukset tuoksuivat metsälle ja raikkaalle kevät sateelle. Kakashi tunsi Irukan tärisevän sylissään, joten mies tiukensi otettaan toisesta. Iruka huokaisi tyytyväisenä ja sulki silmänsä. Ehkä hän uskalsi päästää Kakashin lähelleen. Ehkä mies ymmärtäisi tämän kivun Naruton vuoksi. Ehkä Kakashi oli hänelle sitä mitä Sasuke oli Narutolle.

***

Sasuke heräsi ajatuksistaan tuntiessaan kevyen kosketuksen poskellaan. Tumma poika kohotti katseensa Narutoon. Hän on niin kaunis. Niin vahva. Sasuke ajatteli ja tunsi punastuvansa, ehkä jopa ensimmäistä kertaa elämässään.

Naruto naurahti pienesti huomatessaan Sasuken punastuvan. Älä punastele, vaan vastaa. Naruto ajatteli kärsimättömästi, mutta yritti peittää tunteen Sasukelta.

Sasuke tuijotti silmiään räpäyttämättä Naruton kirkkaan sinisiin silmiin. Vaalea poika vastasi katseeseen tunteilla, jotka paikkasivat särkynyttä sydäntä. Sasuken sydäntä.

Mustatukkainen poika tarttui poskellaan lepävään käteen ja veti Naruton lähelleen.

Naruto nosti katseensa niin, että näki Sasuken yön mustat silmät. Poikien katseet lukkiutuivat ja kummatkin pojat unohtivat hengittää.

Sasuke kosketti varovaisesti Naruton kasvoja, kuin ne olisivat olleet posliinia. Sasuke kumartui suutelemaan kettupoikaa, joka huokaisi tyytyväisenä Sasuken huulia vasten.

Sasuke maistoi sitruunan Naruton huulilta. Tumma poika ei voinut olla onnellisempi. Kaikki ne vuodet, jotka hän oli Naruton kanssa menettänyt kostonhalunsa vuoksi, korvautivat tuolla pienellä suudelmalla.

Suudelmalla, joka muuttaisi heidän elämänsä ja aloittaisi jotain hyvin kaunista.