Konohan liepeillä tapahtuu kauheita. Muuan Akatsuki-järjestö on hyökännyt keskellä yötä Uchihan klaanin kimppuun. Akatsukista mukana verilöylyssä ovat saven käyttäjä Deidara, kuolematon Hidan, Samehaba-miekan käyttäjä Kisame ja itse Itachi Uchiha, 15-vuotias nuorukainen, joka on vasta liittynyt järjestöön. Hänet on määrätty vartioon lähimaastoon, jos joku sattuisi pääsemään pakoon.

Nuorukainen kiertelee lähimetsässä, kun huomaa hahmon vilahtavan kauempana.

"Hitto.." Itachi kiroaa hiljaa lähtien hahmon perään.

Sakura Haruno, vaaleanpunahiuksinen konohalainen, juoksee metsässä pieni, 2-vuotias lapsi käsivarsillaan. Tyttö oli sattumoisin lähistöllä, kun verilöyly alkoi ja livahti Uchihojen kylään pelastamaan yhtä tiettyä vauvaa, Sasuke Uchihaa.

Pienen juoksumatkan jälkeen poika tytön sylissä parahtaa itkuun. 14-vuotiaalla Sakuralla on vaikeuksia saada lapsi hiljaiseksi. Lopulta  hän pysähtyy ja keinuttaa poikaa hitaasti käsivarsillaan.

"Älä itke, Sasuke pieni.. Kaikki on pian hyvin, lupaan sen. Ole vain hiljaa, kaikki järjestyy kyllä.. Sakura vakuuttaa hengästyneenä ja vilkuilee peloissaan ympärilleen. 'Toivottavasti kukaan ei kuule..'

Hänen takaansa kuuluu rasahdus ja tyttö vilkaisee taakseen säikähtäneenä.

'Ei ketään..' Sakura sanoo mielessään ja painaa Sasuken rintaansa vasten. Poika itkee edelleen. Samassa kuuluu toinen pahaenteinen ääni ja Sakura katsoo kauhuissaan ympärilleen. Tyttö tiukentaa otettaan lapsesta ja menee polvilleen puuta vasten, kuin suojellakseen poikaa.

"Kaikki on hyvin, Sasuke.. Sakura vakuuttaa katsoen varuillaan ympärilleen. Hän ei antaisi kenenkään koskea lapseen!

Yhtäkkiä heidän eteensä ilmestyy tumma hahmo, joka kohottaa terävän kukainsa ilmaan.

"Ei!" Sakura sanoo nopeasti haudaten kasvonsa huopaan, johon Sasuke on kiedottu. Seuraa pieni hiljaisuus, eikä mitään tapahdu.

Hetken kuluttua Sakura uskaltautuu nostamaan katseensa mutta hyvin varovasti. Itachi seisoo heidän edessään, kunai maahan pudotettuna.

"Sakura?" Itachi ihmettelee hiljaa. Sakura katsoo Itachia peloissaan, pidellen Sasukea itseään vasten.

"I-Itachi..?" Sakura kysyy hiljaa. "Oletko se.. sinä..?"

Ponnarihäntä pudottautuu polvilleen tytön ja vauvan eteen.

"Mitä sinä oikein teet?! Et saisi olla täällä!" nuorukainen ärähtää hiljaa.

"Halusin vain.. pelastaa veljesi, Sakura sanoo katsoen nukkuvaan Sasukeen ja hymyilee varovasti.

"Sinä.. hait Sasuken..?!" Itachi ihmettelee katsoen pikkuveljeään silmät suurina. Sakura katsahtaa Itachiin vihaisesti.

"Mitä täällä oikein tapahtuu?!" Sakura kysyy. ANBU-asuinen nuorukainen nousee ylös ja kääntää selkänsä tytölle.

"Olen liittynyt Akatsukiin", Itachi vastaa.

"Mitä..?" Sakura ihmettelee järkyttyneenä. "Miksi..?"

"Syitä minun on turha esittään. Nyt Akatsukin johtaja, Pain, pitää muita klaanilaisiani turhina ja haluaa tapattaa heidät kaikki, Itachi kertoo.

"Mikset estä heitä?! Klaanisi.."

"Tiedän. Kaikki kuolevat. Äiti, isä.. Kaikki. Olen vain liian heikko. En pärjää akatsukilaisille yksin", Itachi sanoo hiljaa.

"Hae Konohasta apua! He auttavat!" Sakura vakuuttaa.

"Silloin olisi jo liian myöhäistä.." nuorukainen vastaa painaen katseensa alas.

"Joudutko sinä.. tappamaan meidätkin? Sakura kysyy hiljaa.

"Minun pitäisi tappaa teidät. Mutta.."

Itachi kääntyy tytön puoleen.

"..en pysty siihen. En voi tappaa omaa veljeäni ja ystävää, joka on jopa läheisempi kuin omat vanhempani", Itachi sanoo. "Autan teidät pakoon."

Samassa kuuluu askelia ja Itachi nostaa sekunnissa kunainsa maasta, asettuen Sakuran ja Sasuken eteen.

"Kuka se on?" Sakura kysyy hiljaa.

"Itachi? Hei, olemme valmiita. Palataan takaisin Painin luokse", kuuluu metsästä, vain hieman kauempaa. Vaaleahiuksinen, Itachin ikäinen poika astuu esiin metsän hämärästä.

"Se on vain Deidara, Itachi sanoo laittaen kunainsa takaisin koteloon.

"Vain?! Osoittaisit hieman kunnioitusta.. blondi mutisee ja huomaa pelokkaan Sakuran Itachin takana.

"Kuka hän on?" Deidara kysyy osoittaen Sakuraa.

"Esittelyt sikseen. Sakura, meidän on kiirehdittävä", Itachi sanoo. "Ja Deidara.."

"Hmh? No?" blondi kysyy.

"Et saa kertoa tästä", Itachi sanoo.

"Lupaan sen. En hiiskukaan asiasta", Deidara vastaa. "Saanko tulla mukaan?"

"Hyvä on. Mutta ole hiljaa", Itachi vastaa. Sakuran painautuessa Itachin kylkeä vasten Deidara huomaa lapsen tytön käsivarsilla.

"Kuka tuo on? Deidara kysyy tyrmistyneenä.

"Veljeni", Itachi vastaa kietoen toisen kätensä tiukasti Sakuran hartioiden ympärille. "Mennään."

Deidara katsoo kolmikon perään ymmällään, kunnes lopulta lähtee heidän peräänsä. Tilanne oli blondin mielestä hyvin outo.

Nelikko kulkee rehevän metsän poikki ja saapuu rähjäiseen satamaan.

"Itachi..?"

"Shh.. Kaikki on hyvin, Sakura, Itachi vakuuttaa. "Deidara, näetkö ketään?"

"En.. Täällä on aika kuollutta", blondi vastaa.

"Olipa sopiva sanavalinta.." Itachi mutisee.

"Anteeksi", kuuluu heidän takaansa. Kaikki kääntyvät ja näkevät vain noin 20-vuotiaan, tummahiuksisen miehen, jolla on rastia muistuttava arpi leuassaan ja narunpätkä sidottuna otsansa ympärille.

"Voinko auttaa?" mies kysyy.

"Kuka olet?"Itachi kysyy varuillaan.

"Olen Kaiza. Omistan yhden näistä veneistä, mies vastaa.

"Mistä tulet?" Itachi kysyy. Hän ei juurikaan luota mieheen.

"Aallonmaasta. Olen siellä kalastajana. Toin tänne vain lastin kalaa jokea pitkin, Kaiza kertoo.

'Aallonmaa.. Täydellistä', Itachi ajattelee.

"Mitäs te nuoret täällä hiipparoitte?" Kaiza kysyy tarkastellen Itachin ja Deidaran ANBU-vaatetusta.

"Asia on liian monimutkainen selittää. Tarvitsemme vain apua", Itachi vastaa.

"Voinko olla jotenkin avuksi?" Kaiza kysyy. "Olin kylläkin juuri lähdössä takaisin päin.."

"Hyvä", Itachi sanoo. "Voitko viedä pikkuveljeni ja ystäväni Aallonmaahan?"

Sakura katsoo Itachiin pelästynein silmin.

"Hmm.. Veneeni on melko pieni mutta kyllä sinne pari mahtuu", Kaiza vastaa hymyillen. "Haen neidille viltin, matkasta saattaa tulla hieman viileä."

Sitten mies katoaa vanhaan kalastusmajaan mumisten omiaan.

"Mitä oikein suunnittelet, Itachi?!" Sakura kysyy. Itachi tarttuu Sakuraa olkapäistä.

"Sinä ja Sasuke matkaatte Aallonmaahan turvaan. Sasuke ei voi enää olla täällä", Itachi vastaa katsoen Sakuraa haikein silmin.

"Entä äiti?" Sakura kysyy.

"Minä huolehdin siitä. Kaikki järjestyy kyllä", Itachi vakuuttaa.

"Entä sinä..?" Sakura kysyy hiljaa, huolestuneena. Samassa Kaiza palaa viltin kanssa takaisin ja astelee pienen moottoriveneensä luokse.

"Valmiina lähtöön", Kaiza ilmoittaa nousten veneeseensä. Itachi nyökkää ja astelee Sakuran kanssa veneen luokse. Sakura ojentaa nukkuvan Sasuken Kaizan käsivarsille hyvästelläkseen Itachin ja kääntyy ponnaripään puoleen.

"Itachi, meidän täytyy mennä", Deidara sanoo. Sakura katsoo Itachiin ja huomaa pojan haikean katseen.

"Näemmehän vielä?" Sakura kysyy.

"Toivottavasti", Itachi vastaa. Sakura syöksyy halaamaan Itachia ja pidättelee kyyneleitään. Itachi halaa ystäväänsä tiukasti, sulkien surullisena silmänsä.

"Älä kuole, Itachi.." Sakura kuiskaa hiljaa.

"En kuole", Itachi lupaa. "Näemme kyllä pian."

Sakura erkanee Itachista pitäen hänen kädestään kiinni ja nousee veneeseen.

"Pidä Sasukesta huolta", Itachi sanoo.

"Sen teen", tyttö vastaa hymyillen kostein silmin. Kaiza käynnistää moottorin ja Itachin ote Sakuran kädestä lipsuu hiljalleen pois veneen lipuessa eteenpäin.

'Onnellisuuden salaisuus.. Mikä se on?' Sakura miettii päästäen kyyneleen poskelleen ja pian vene katoaa yön pimeyteen.